Rapport du comité

Qu’est-ce que la tremblante ?

La tremblante est une maladie qui infecte normalement les troupeaux de moutons et de chèvres, domestiques et sauvages. La maladie a été détecté chez un mouton, il y a plus de 250 ans (1938 au Canada). La Nouvelle-Zélande et l’Australie sont, à ce jour, les seuls pays reconnus sans tremblante. La tremblante fait partie des TSE et est de la même famille que l’ESB (dans le bétail) et le VTE (chez le cerf et l’élan).

Qu’est-ce qui cause la tremblante ?

La tremblante est causée par un agent transmissible (le prion). Dans la femelle infectée, la gestation semble déclencher la migration de protéines neurales anormales depuis le système nerveux central aux organes reproducteurs. Les eaux et les liquides de la mise-bas (comme le placenta) des femelles infectées contiennent une grande quantité des agents de la tremblante. Les nouveau-nés et les animaux proches peuvent être infectées en mangeant ou en léchant les matières contaminées après la mise-bas. Les mâles et les femelles sont tout aussi susceptibles d’être contaminés par la tremblante. Cependant, les mâles ne transmettent pas l’agent infectieux puisqu’ils ne peuvent mettre bas et aucune preuve à ce jour n’a été faite concernant la transmission de la tremblant par le sperme.

Comment diagnostiquer la tremblante ?

Les signes cliniques de la tremblante se développent rarement avant l’âge de 18 mois et sont fortement variables d’un individu à l’autre. La majorité des cas sont diagnostiqués dans des animaux âgés de 2 à 5 ans. Comme plusieurs animaux ne montrent pas de signes cliniques manifestes avant la fin de la maladie, la transmission significative de l’agent de la tremblante peut survenir bien avant qu’une indication du problème soit visible. Dans tous les cas, la tremblante est mortelle et aucun traitement n’est disponible. La tremblante est une maladie qui doit être notifiée et tombe sous le mandat de l’ACIA. La maladie est diagnostiquée par la détection du prion de protéine neurale dans le cerveau de l’animal. Cette détection de prion anormal peut être faite sur une base régulière chez tous les animaux âgés de plus de 12 mois. Pour le moment, aucun test de détection de la tremblante sur des animaux vivants n’existe. Les animaux doivent donc être déjà morts ou tués pour pouvoir tester les neurones du cerveau de l’animal.

Programme volontaire de certification de la tremblante pour les troupeaux

Le département de l’agriculture des États-Unis (USDA) a déjà indiqué que l’importation d’animaux vivants aux États-Unis ne pourrait se faire que si ces animaux provenaient d’un troupeau ou d’une région certifiés sans tremblante. La FCNC (en partenariat avec la Société canadienne des éleveurs de moutons) est actuellement impliquée dans un Programme pilote volontaire de certification de la tremblante pour les troupeaux.

Ce projet est d’une durée de 5 ans et bénéficie d’un financement pour la période de 2005-2010.

Le financement est accordé pour 60 troupeaux ovins et 10 troupeaux de chèvres inscrits dans le programme.

Ce programme est volontaire et a été conçu pour donner aux producteurs des moyens de détecter et de contrôler la tremblante dans leur troupeau. En participant progressivement à ce programme, le risque que les animaux du troupeau soient infectés par la tremblante diminue significativement et devient négligable. Le statut de troupeau sans tremblante est déterminé selon les résultats de tests réguliers sur les animaux morts, le dépistage du troupeau afin de détecter une éventuelle infection du troupeau par la tremblante, la restriction de l’entrée de nouveaux animaux dans le troupeau et l’absence de signes cliniques.

Stades du programme

Le programme comprend six niveaux avec un minimum de 5 années de participation pour un troupeau pour atteindre le niveau Certifié.

Voici un aperçu des conditions du programme :

• Les producteurs inscrits dans le programme devront faire l’inventaire initial puis annuel de leur troupeau par un vétérinaire accrédité par l’ACIA.
• Des enregistrements détaillés sont demandés pour chaque animal qui naît.
• Un échantillon des neurones de toutes les chèvres de plus de 12 mois qui meurent à la ferme devra être soumis pour un test de détection de la tremblante à un laboratoire approuvé par l’ACIA.
• Les nouvelles femelles introduites dans le troupeau devront provenir d’un troupeau de statut équivalent.
• Si des femelles provenant d’un troupeau de statut inférieur sont introduites dans le troupeau, le statut de ce dernier sera rétrogradé à celui du troupeau d’origine des nouveaux animaux. Par contre, l’introduction de nouveaux mâles dans le troupeau n’a aucun impact sur le statut de certification, peu importe le statut du troupeau d’origine.

Coûts de certification

En s’inscrivant dans ce programme, le producteur s’engage a défrayé les frais vétérinaires, les frais d’envoi des échantillons de neurones à un laboratoire certifié et tous les autres frais qui seraient reliés à l’obtention du statut de certification.